Elizabeth Gaskell cita a Elizabeth Barrett Browning

Cuando una voz amada que era para ti

a la vez sonido y dulzura cesa súbitamente

y el silencio, contra el que no te atreves a gritar,

te duele como una enfermedad violenta y nueva,

qué esperanza, qué ayuda, qué música reparará

ese silencio en tu sentido?

Sra. Browning

Cita al principio de un capítulo del libro "Norte y Sur"

    

Elizabeth Gaskell. Norte y Sur

-Edith! -susurró Margaret con dulzura-. Edith!

Pero Edith se había quedado dormida. Estaba preciosa acurrucada en el sofá del gabinete de Harley Street con su vestido de muselina blanca y cintas azules. Si Titania se hubiese quedado dormida alguna vez en un sofá de damasco carmesí, ataviada con muselina blanca y cintas azules, podrían haber tomado a Edith por ella. Margaret se sintió impresionada de nuevo por la belleza de su prima. Habían crecido juntas desde niñas, y todos menos Margaret habían comentado siempre la belleza de Edith; pero Margaret no había reparado nunca en ello hasta los últimos días, en que la perspectiva de su separación inminente parecía realzar todas las virtudes y el encanto que poseía. Habían estado hablando de vestidos de boda y de ceremonias nupciales; del capitán Lennox y de lo que él le había explicado a Edith sobre su futura vida en Corfú, donde estaba destacado su regimiento; de lo difícil que era mantener un piano bien afinado (algo que Edith parecía considerar uno de los problemas más tremendos que tendría que afrontar en su vida de casada), y de los vestidos que necesitaría para las visitas a Escocia después de la boda. Pero el tono susurrado se había ido haciendo cada vez más soñoliento hasta que, tras una breve pausa, Margaret comprobó que sus sospechas eran ciertas y que, a pesar del murmullo de voces que llegaba de la sala contigua, Edith se había sumido en una plácida siestecilla de sobremesa como un suave ovillo de cintas, muselina y bucles sedosos.

Principio de "Norte y Sur"

    

Elizabeth Gaskell. De cómo el primer piso viajó a Crowley Castle

He vuelto a Londres, comandante, en posesión de una historia familiar que he oído en provincias. Mientras estaba fuera visité las ruinas del gran y antiguo castillo normando de sir Mark Crowley, el último baronet que ostentó ese nombre y que murió hace cerca de cien años. Me alojé en el pueblo que hay cerca del castillo, y allí reuní los detalles de la historia que me propongo relatarle ahora, tal como me la contaron sus viejos habitantes, que la oyeron a sus padres no hace tanto tiempo.

De "De cómo el primer piso viajó a Crowley Castle"

un capítulo de "La señora Lirriper"

   

Elizabeth Gaskell. El matrimonio de Manchester

El señor y la señora Openshaw se mudaron de Manchester a Londres y se instalaron en la casa en alquiler. Él era lo que en Lancashire llaman representante, un vendedor empleado de una gran empresa manufacturera en proceso de expansión que iba a abrir un almacén en la capital, del cual se haría cargo el señor Openshaw en calidad de superintendente.

De "El matrimonio de Manchester"

uno de los capítulos de "Una casa en alquiler"

Elizabeth Gaskell. La prima Phillis

Es maravilloso para un joven disponer por primera vez de un alojamiento para él solo. Creo que nunca me he sentido tan satisfecho y orgulloso como el día en que, a los diecisiete años, me senté en un pequeño cuarto triangular encima de una pastelería de Eltham, la capital del condado. Mi padre se había despedido de mí aquella tarde después de dictarme una cuantas normas elementales de conducta que me sirvieran de guía en mi nueva vida. Yo iba a trabajar con el ingeniero del ferrocarril encargado de la construcción del pequeño ramal de Eltham a Hornby.

Principio de "La prima Phillis"

Elizabeth Gaskell. Librarse del matrimonio...

Cuando se fue, sin embargo, la señorita Pole comenzó a felicitarse largamente de que ella y la señorita Matty hubieran logrado librarse del matrimonio, pues había observado que la gente se volvía crédula en grado sumo; en realidad, que una mujer no fuera capaz de eludir el matrimonio ya demostraba que era crédula por naturaleza.

De "Cranford"

Elizabeth Gaskell. Cranford

Cranford, en primer lugar, está en poder de las Amazonas; los inquilinos de todas las casas que sobrepasan cierto alquiler son mujeres. Cuando un matrimonio viene a establecerse a la ciudad, de una manera u otra el marido desaparece, bien por el miedo cerval que le causa ser el único hombre en las veladas de Cranford, bien porque debe permanecer con su regimiento o en su buque, o los negocios que le ocupan le retienen toda la semana en la gran ciudad comercial vecina de Drumble, que dista sólo veinte millas por ferrocarril. En suma, que sea lo que sea lo que les ocurra a los caballeros, no viven en Cranford.

Principio de "Cranford"

Elizabeth Gaskell. La bruja Lois

   "En el año 1691, Lois Barclay se hallaba en un pequeño embarcadero de madera tratando de mantener el equilibrio sobre tierra firme, de manera muy similar a como ocho o nueve semanas antes había intentado mantenerlo sobre la cubierta del barco oscilante que la había llevado desde la vieja tierra inglesa hasta Nueva Inglaterra."

 

Principio de "La bruja Lois"

Elizabeth Gaskell. El héroe del sepulturero

El sol vespertino derramaba sus espléndidos rayos en el camposanto cubierto de césped, y, en contraste, la sombra del tejo venerable bajo el que nos sentabamos parecía cada vez más oscura. El continuo zumbido de los innumerables insectos estivales semejaba una nana fastuosa.

Principio de "El héroe del sepulturero"

Elizabeth Gaskell. Cómo podía permitir dios...

   "¿Cómo podía permitir dios que los hombres cometieran esa cruel injusticia? Si lo permitía, no podía ser bueno. ¿Qué era entonces la vida, y qué era la muerte, sino congoja y desesperación?"

Fragmento de "Los amores de Sylvia"

Elizabeth Gaskell. Imaginan que cerrando los ojos...

     "Imaginan que cerrando los ojos a un mal temido, lo evitaran. Suponen que expresar el miedo acelera la llegada del hecho que lo causa. Sin embargo, por otro lado, no quieren reconocer la prolongada duración de cualquier dicha, con la idea de que cuando se menciona una felicidad que no es habitual, desaparece. Así aunque las quejas permanentes de los pasados y presentes pesares y sufrimientos son de lo mas común, no osan encarnar en palabras las zozobras por el futuro, como si así este tomara forma y se acercara."

Fragmento de "Los amores de Sylvia"

 

Elizabeth Gaskell. Los amores de Sylvia

     "En la costa del noroeste de Inglaterra existe una pequeña ciudad llamada Monkshaven, que cuenta en la actualidad con quince mil habitantes. No obstante, eran menos de la mitad a finales del siglo pasado, y fue en ese perríodo cuando ocurrieron los sucesos relatados en estas páginas."

Principio de "Los amores de Sylvia"

  

Elizabeth Gaskell

Elizabeth Gaskell (Elizabeth Cleghorn Gaskell o Elizabeth Stevenson), (Cheyne Walk, Chelsea, 29 de septiembre de 1810 – Holybourne, Hampshire, 12 de noviembre de 1865), a menudo citada como Sra. Gaskell, fue una novelista y escritora de relatos inglesa durante la época victoriana.

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Elizabeth Gaskell (Elizabeth Stevenson Cleghorn) nació el 29 de septiembre de 1810 en el 93 de Cheyne Walk, Chelsea, en lo que eran en aquel entonces los suburbios de Londres.

Dicen que su madre, Eliza Holland, provenía de una familia prominente de los Midlands que poseía buenas conexiones con otras familias unitarias importantes. Falleció en 1812 cuando Elizabeth era una bebé (la muerte de la madre aparece en "Mary Barton").

Su padre, se llamaba William Stevenson, y fue un pastor y escritor unitario, que volvió a contraer matrimonio tras la muerte de su esposa.

Dicen que la mayor parte de su infancia transcurrió en Cheshire, donde vivía con su tía, Hannah Lumb, en Knutsford. Este pueblo lo inmortalizaría más tarde como "Cranford". Dicen que vivían en una casa grande de ladrillos rojos, Heathwaite, en Heathside (ahora Gaskell Avenue), frente a una gran zona abierta de Knutsford Heath. Y dicen que también vivió en Stratford-upon-Avon, y en Newcastle upon Tyne (con el reverendo William Turner) y en Edimburgo.

En 1832 (con 22 años) se casó con William Gaskell, un pastor de la Capilla Unitaria de Cross Street en Mánchester. Se establecieron en Manchester, donde las cercanías industriales le brindarían inspiración para sus novelas.

Su primera novela, "Mary Barton", fue publicada de forma anónima en 1848, y en 1850 compró el nº84 de Plymouth Grove, Mánchester, con lo que ganó con su publicación. Vivió en esa casa, junto a su familia, hasta su muerte 15 años más tarde. Dicen que todos sus libros (excepto el primero) fueron escritos en esa casa

Dicen que entre los visitantes de aquella casa se encontraban Charles Dickens, John Ruskin, Harriet Beecher Stowe y el escritor estadounidense Charles Eliot Norton. Y dicen que Charlotte Brontë (gran amiga suya a lo largo de toda su vida) estuvo en su casa en tres ocasiones.

En 1853 publicó su novela "Cranford" (que se publicó primero por entregas); en 1854 "Norte y Sur"; y en 1865, "Esposas e hijas" (póstuma)

dicen que tuvo fama en vida, y que su amigo Charles Dickens publicó su obra en la revista Household Words.

En 1864 publicó "Cousin Phillis".

Además de sus novelas y relatos, también escribió la primera biografía de Charlotte Brontë.

Falleció en Holybourne, Hampshire el 12 de noviembre de 1865 a los 55 años de edad.

Pd. Ella es una de las ocho autoras a las que Virginia Woolf menciona al principio de su "Cuarto propio"

Obras citadas en este blog:

• Cranford
• El heroe del sepulturero
• La bruja Lois
• La prima Phillis
• Los amores de Sylvia
• Norte y Sur
• El capítulo "El matrimonio de Manchester" en Una casa en alquiler
• El capítulo "De como el primer piso viajó a Crowley Castle" en La señora Lirriper

(Obras)