Jane Austen. Canción

Una vez creí 

que Damón me amaba.

Ahora que veo que no es así, 

siento que fui engañada.

De "Poesía completa"

   

Jane Austen. Amor y amistad

Primera Carta

De Isabel a Laura

Cuántas veces, como respuesta a mis repetidos intentos de que hicieras a mi Hija un detallado relato de las Aventuras y Desventuras de tu Vida, me has contestado: "No, amiga mía, nunca atenderé a tu petición; no, hasta que no me encuentre libre del Peligro de verme expuesta una vez más a experimentar tales horrores":

Estoy convencida de que ese momento ha llegado. Hoy cumples 55 años. Si alguna vez puede decirse que una mujer está a salvo de la firme Perseverancia de desagradables Amantes y de la cruel Persecución de Padres obstinados, es sin duda en ese momento de su Vida.

Isabel

   

Segunda carta

De Laura a Isabel

Aunque no estoy de acuedo contigo cuando supones que nunca más estaré expuesta a Desgracias tan inmerecidas como las que ya he experimentado, para evitar que me acueses de Obstinación o de maldad, he decidido satisfacer la curiosidad de tu Hija. Confío en que la fortaleza con la que he sufrido las numerosas Aflicciones de mi Vida pasada sea para ella una Lección provechosa a la hora de afrontar las que puedan sobrevenirle en la suya.

Laura

Principio de "Amor y amistad"

Jane Austen. La diferencia entre el temor y la certidumbre...

Elinor descubría ahora la diferencia entre el temor de un hecho desagradable, por muy probable que la inteligencia lo considere, y la certidumbre del mismo.

De "Sentido y sensibilidad"

    

Jane Austen. Las hermanas Dashwood

Elinor, la hija cuyos consejos habían resultado tan eficaces, era extremadamente comprensiva y poseía una gran serenidad de juicio, a pesar de no contar más que diecinueve años. Y ello la capacitaba para ser la consejera de su madre, neutralizando con la discreción, en bien de todos, el apasionamiento de los juicios de ésta, que la inclinaban a la imprudencia y el despropósito. Además, tenía buen corazón, carácter afectuoso y encendidos sentimientos, aunque conocía diestramente el arte de gobernarlos. Un arte que su madre nunca llegó a saber y que una de sus hermanas nunca quiso aprender.

Las cualidades de Marianne en muchos aspectos eran las mismas que las de Elinor. Sensible e inteligente, era, no obstante, apasionada en todo y no hallaba mesura en sus alegrías o sus penas. Era generosa, amable, llena de interes; todo, menos prudente. El parecido con su madre era sorprendente.

De "Sentido y sensibilidad"

   

Jane Austen. Volvió agradecida a un libro...

Cuando dejó libre la imaginación para contrastar el pasado y el presente, volvió agradecida a un libro, pues la lectura es lo único que puede ejercitar la mente y ahuyentar los pensamientos desagradables.

De "Los Watson"

     

Siri Hustvedt cita a Jane Austen

-... No recuerdo haber abierto un libro en mi vida que no tuviera algo que decir sobre la inconstancia femenina. Las canciones y los proverbios hablan todos de la volubilidad de la mujer. Pero quizá usted dirá que todos ellos están escritos por hombres.

-Puede que sí lo diga. Sí, claro que sí, y por favor no haga usted más referencia a los ejemplos de los libros. Los hombres tienen todas las ventajas a la hora de contarnos su propia historia. Han recibido la más esmerada educación a la que se pueda acceder; la pluma siempre ha estado en sus manos. No admitiré que los libros sean prueba de nada.

De "Persuasión" de Jane Austen

citado por Siri Hustvedt en "El verano sin hombres"

 

Jane Austen. Carta del capitán Wentworth a Anne Elliot

Me resulta imposible seguir escuchando en silencio, y para dirigirme a usted empleo el único medio de que dispongo. Se me parte el alma y vacilo entre la desolación y la esperanza. No me diga, por Dios, que ya es tarde y que esos bellísimos sentimientos no anidan ya en su pecho. Nuevamente me ofrezco a usted, y mi corazón es aún más suyo ahora que cuando me lo destrozó hace ocho años. No diga que el hombre olvida más pronto que la mujer ni que en él el amor tiene vida más corta. A nadie he amado más que a usted. Podré haber sido injusto, he sido débil, y lo reconozco, pero inconstante, jamás. Sólo por usted he venido a Bath. Sólo en usted pienso y en usted sólo cifro mis ilusiones y proyectos. No lo ha adivinado ya? Es posible que no haya adivinado mis intenciones? Créame firmemente que no habría esperado estos días si hubiera podido leer sus pensamientos del mismo modo que usted, sin duda, ha leído los míos. Qué difícil se me hace escribir! A cada instante llegan a mis oídos palabras que me dejan anonadado... Usted baja el tono de voz, pero yo percibo claramente esos acentos, aunque se pierdan para los demás. Dulce y admirable mujer! Nos hace usted justicia al reconocer que también cabe en el hombre el afecto sincero y persistente.

Crea en el amor ferviente e invariable de

                                           F.W.

P.S.: Tengo que marcharme sin saber qué me depara el futuro, pero no tardaré en volver o en buscarla donde se halle. Una palabra, una mirada bastarán para decidir si he de ir a casa de su padre esta tarde o nunca.

De "Persuasión"

     

Jane Austen. Lady Susan

Lady Susan Vernon al señor Vernon

     Langford, diciembre

Mi querido hermano:

No renunciaré por más tiempo al placer de aceptar la amable invitación que me hicisteis la última vez que nos vimos para pasar unas semanas en Churchill, por lo que, si no resulta un trastorno para vos y para vuestra esposa el recibirme en estas fechas, espero tener la oportunidad de conocer en breve a una hermana con la que llevo tanto tiempo deseando intimar.

Principio de "Lady Susan"

Jane Austen. Que nadie presuma de saber traducir...

Que nadie presuma de saber traducir los sentimientos de una mujer joven al obtener la seguridad de un amor para el que apenas se atrevía a guardar una esperanza.
  

De "Mansfield Park"

Jane Austen. Mansfield Park

Hará unos treinta años, miss Maria Ward, de Huntingdon, con una dote de sólo siete mil libras, tuvo la buena fortuna de cautivar a sir Thomas Bertram, de Mansfield Park, condado de Northampton, viéndose así elevada al rango se baronesa, con todas las comodidades y consecuencias que entraña disponer de una hermosa casa y una abultada renta.

Principio de "Mansfield Park"

Jane Austen. Orgullo y prejuicio

   Es una verdad universalmente reconocida que al hombre soltero, poseedor de fortuna cuantiosa, le hace falta casarse.

Principio de "Orgullo y prejuicio"

Jane Austen. Ah! Claro!...

- Ah! Claro!- exclamó Emma-, siempre es incomprensible para un hombre que una mujer rehúse alguna vez una oferta de matrimonio. Un hombre siempre se imagina que una mujer siempre está preparada para cualquiera que la pida.

Fragmento de "Emma"

Jane Austen. Emma

     "Emma Woodhouse, bella, inteligente y rica, con un hogar agradable y un temperamento feliz, parecía reunir muchas de las mejores bendiciones de la vida; llevaba viviendo cerca de veintiun años en este mundo sin nada apenas que la agitara o la molestara."

Del principio de "Emma"

  

Jane Austen. Unos días en Northanger

     "No sabemos a ciencia cierta si mientras sorbía en la cama su acostumbrada taza de vino caliente con especias Catherine pensaba en su pareja lo bastante para soñar con él durante la noche; pero, de ocurrir así, es de esperar que el sueño fuera de corta duración, un ligero sopor a lo sumo; porque si es cierto, y así lo asegura un gran escritor, que ninguna señorita debe enamorarse de un hombre sin que éste le haya declarado previamente su amor, tampoco debe estar bien el que una joven sueñe con un hombre antes de que éste haya soñado con ella."

De "La abadía de Northanger"

Jane Austen

Jane Austen (Steventon, Inglaterra, 16 de diciembre de 1775 – Winchester, Inglaterra, 18 de julio de 1817) fue una destacada novelista británica que vivió durante el período de la regencia.

***

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, Hampshire, Inglaterra.

Dicen que fue la séptima hija del reverendo George Austen, el párroco anglicano de la localidad, y de su esposa Cassandra (cuyo apellido de soltera era Leigh). Eran ocho hermanos, pero solo dos hermanas, Jane y Cassandra, que fue su confidente, y a la que escribió numerosas cartas.

Dicen que entre 1785 y 1786 Jane y Cassandra fueron alumnas de un internado en Reading (lugar que dicen que le sirvió de inspiración para el internado de la Sra. Goddard que aparece en su novela "Emma").

Dicen también que su padre tenía una amplía biblioteca, en la que ella leía novelas de Henry Fielding y de Samuel Richardson, y leía también a Fanny Burney (de hecho, dicen que tomó el título de "Orgullo y prejuicio" de una frase de esta autora, perteneciente a su novela "Cecilia".)

Dicen que escribía para divertir a su familia, y que fue a partir de 1795 cuando comenzó a escribir las primeras versiones de las novelas "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio" y "La abadía de Northanger" (que en sus primeras versiones dicen que llevaban por título: "Elinor and Marianne", "First Impressions" y "Susan", respectivamente). También dicen que es probablemente que escribiera "Lady Susan" en esta época.

Dicen que en 1797, su padre intentó publicar "Orgullo y prejuicio", pero el editor la rechazó.

Dicen que fue cortejada por un tal Thomas Lefroy (pariente irlandés de una de sus amigas), a la edad de 20 años. Sin embargo, poco después, escribió a su hermana diciendo que todo había terminado, pues él no podía permitirse casarse con ella por motivos económicos. Poco después, una tía de Lefroy trató de juntar a Jane con el reverendo Samuel Blackall, pero ella no estaba interesada.

Dicen que en 1800 su padre decidió retirarse a Bath, y que mientras residían allí, la familia solía ir a la costa todos los veranos, y fue en una de estas vacaciones cuando conoció a un hombre que se enamoró de ella. Quedaron en volver a verse, pero él murió. Aunque esta historia no aparece en ninguna de sus cartas, dicen que su hermana Cassandra se lo contó a sus sobrinas y estas lo pusieron por escrito años después (no se sabe cuanto de cierto hay en esta historia, pero hay quien dice incluso que pudo inspirar su obra "Persuasión")

En diciembre de 1802, estando con su hermana con la familia Bigg, cerca de Steventon, Harris Bigg-Wither pidió a Jane en matrimonio, y ella dio su consentimiento. Sin embargo, cuentan que al día siguiente rompió el compromiso, y junto con su hermana, se marchó apresuradamente a Bath.

Cuentan también que su hermana Cassandra se comprometió con un tal Thomas Fowle, que murió de fiebre amarilla en el Caribe en 1797.

Ni ella ni Cassandra se casaron nunca.

Dicen que fue en 1803 cuando consiguió vender su novela "La abadía de Northanger" por 10 libras esterlinas (aunque el libro no se publicaría hasta catorce años más tarde).

En enero de 1805 murió su padre, dejando a su mujer y a sus hijas (que eran ya las únicas que permanecían en la casa) en una situación complicada, pues sus ingresos habían venido de su posición de párroco, y una vez muerto, estos cesaron. Así que ella, su madre y su hermana dependían económicamente de sus hermanos, y de la pequeña cantidad que Cassandra había heredado de su prometido.

Dicen que en 1806 se trasladaron a Southampton, cerca de la base de la marina en Portsmouth, lo que permitía a las hermanas ver frecuentemente a sus hermanos Frank y Charles, que servían en la marina (ambos llegaron a almirantes) y que en 1809 se mudaron a Chawton, cerca de Alton y Winchester, (donde su hermano Edward podía albergarlas en una pequeña casa dentro de una de sus propiedades). 

Dicen que fue allí donde retomó la escritura, revisó y corrigió "Sentido y sensibilidad", que en 1811 fue aceptada por un editor (aunque ella misma era quien asumía los riesgos). Se publicó de manera anónima bajo el seudónimo de "a Lady". Tuvo al menos dos críticas favorables, y se sabe que los beneficios fueron de 140 libras esterlinas.

En noviembre de 1812 vendió "Orgullo y prejuicio", que se publicó en enero de 1813, y empezó a escribir "Mansfield Park" que apareció en mayo de 1814 (obra de la que se vendieron todos los ejemplares en solo seis meses), ella ya estaba trabajando en "Emma".

En diciembre de 1815 se publicó "Emma", y al año siguiente, una nueva edición de "Mansfield Park".

Comenzó a escribir "Persuasión" en agosto de 1815, pero un año después empezó a encontrarse mal.

Fue trasladada a Winchester para recibir tratamiento médico, donde falleció el 18 de julio de 1817.

Dicen que sus últimas palabras fueron: "No quiero nada más que la muerte". Tenía 41 años.

En su testamento legó todo lo que tenía a su hermana Cassandra.

Está enterrada en la Catedral de Winchester.

Dicen que sus novelas "Persuasión" y "La abadía de Northanger" fueron preparadas para su publicación por Henry Austen, y vieron la luz a finales de 1817 en una edición combinada de cuatro volúmenes. Al igual que en sus novelas anteriores, su nombre no aparece citado, aunque sí se menciona que era la misma autora de las otras obras, y aparece una "nota biográfica sobre el autor", anunciando su muerte.

Por sus novelas y sus cartas, se sabe que leía a Fanny Burney, Maria Edgeworth, Ann Radcliffe, Daniel Defoe, Henry Fielding, Laurence Sterne, Samuel Richardson, Joseph Addison y Richard Steele y poetas como William Cowper y George Crabbe.

No fue considerada una gran novelista (apta para entrar en el canon), hasta entrado el siglo XIX. Aunque la mayoría de sus obras aparecieron bajo seudónimo, fueron, sin embargo, ampliamente conocidas y recibieron numerosas críticas.

Pd. Dicen que fue Sir Walter Scott quien dio un empujón a su obra gracias a su favorable reseña de "Emma" sobre la que dice: "Esa joven dama tiene un talento para describir las relaciones de sentimientos y personajes de la vida ordinaria, lo cual es para mí lo más maravilloso con lo que alguna vez me haya encontrado".
(En su última novela, "Persuasión", muchos de los personajes leen alguna obra escrita por Scott y la elogian, pero es Marianne Dashwood en "Sentido y sensibilidad" la que menciona a Scott como uno de sus favoritos.)

(Hay quien incluso apunta que su obra podría ser la novelización del pensamiento de Mary Wollstonecraft sobre la educación de la mujer.)

Sea como sea, el interés que su obra sigue despertando hoy en día (sirva de ejemplo la de adaptaciones al cine que se han realizado de sus obras) muestra que su pensamiento sigue vigente y que ha tenido mucha influencia en la literatura posterior a ella.

   


Obras citadas en este blog:

• Amor y amistad
• Emma
• La abadía de Northanger
• Lady Susan
• Los Watson
• Mansfield Park
• Orgullo y prejuicio
• Persuasión
• Sentido y sensibilidad
• Poesía completa